Juan N. Méndez Sánchez.
Por; Jesús Hoyos Hernández//Presidentes de México//Biografías //Revolución mexicana//Caudillos//
Juan Nepomuceno Méndez Sánchez; fue un militar y político mexicano de ideología liberal. Este general nació en Tetela de Ocampo, Puebla. Sustituyó al general Porfirio Díaz, el 11 de Diciembre de 1876, mientras éste organizaba las operaciones militares para atacar a Ma. Iglesias. El general Méndez combatió durante las guerras ocasionadas por la intervención y luchó contra la invasión norteamericana.
GENERAL JUAN N.
MÉNDEZ-“EL LEÓN DE LAS MONTAÑAS”
Juan
Nepomuceno Méndez Sánchez, nació en Real de Minas de Santa María Tetela de
Xonotla, actualmente Tetela de Ocampo,
Puebla, el 2 de julio de 1824
Militar de carrera, de ideología liberal, es conocido históricamente como “El
León de las montañas”, y líder de la trilogía de héroes serranos conocida como
“Los Tres Juanes de la
Sierra Norte de Puebla”, junto a Juan Crisóstomo Bonilla y
Juan Francisco Lucas.
=Primeros Años=
Segundo hijo del matrimonio formado por el prolífico comerciante y capitán insurgente, José Mariano Méndez y la señora María de Jesús Sánchez, estudió en Colegio Carolino de la ciudad de Puebla, junto a su hermano mayor Leocadio Guadalupe Méndez Sánchez, pero retornaron a Tetela para emprender junto a su padre, la fabricación de licores, velas y jabón, además de llevar la contabilidad de su establecimiento comercial. A los 16 años de edad aprendió el oficio de afinar oro y plata, además de elaborar piezas artesanales de platería, las cuales vendía don José Mariano en la Ciudad de México.
Hacia principios de 1843, funge como encargado de la Parroquia de Santa María de la Asunción en Tetela, ahí conoce a la joven Trinidad González Castruera, quien contaba con 15 años de edad, sobrina del presbítero, Miguel Castruera, originario de Huamantla, Tlaxcala, El joven Juan Nepomuceno solicitó su mano y contrajo matrimonio con ella (en primeras nupcias) el día 31 de agosto de 1843. Inicia su carrera administrativa en 1845, como testigo de asistencia en el Juzgado de Paz. Para el 29 de abril de 1845, funge como comisionado de vigilancia de la Compañía Lancasteriana de la población de Tetela del Oro.
=Inicio de Carrera militar y política=
En 1847, se enlista a servicio militar activo en el marco de la Intervención estadounidense, participando en la “Batalla de Cerro Gordo”, el 18 de abril junto a la milicia del Partido de Tetela del Oro.
En 1849, ocupa el cargo de alcalde segundo del Partido de Tetela del Oro y en 1852, es nuevamente electo, ahora como alcalde primero.
El
15 de diciembre de 1854 el gobierno del estado de Puebla lo nombra
teniente coronel de Infantería de la Guardia Nacional,
y se encarga de organizar la Guardia Nacional del Partido de Tetela del Oro.
Al año siguiente fue designado subprefecto político y comandante militar del
Partido de Tetela del Oro, pero el general Santa Anna lo destituye. Fue
restituido en el cargo por presión del ayuntamiento de Tetela para participar
con carácter de comandante en Jefe en la defensa de la ciudad de Puebla,
asediada por el general Antonio Haro y Tamariz, el 17 de diciembre de 1855, en
el contexto histórico de la Revolución de Ayutla.
El 7 de febrero de 1857, fallece su esposa, y el teniente coronel Méndez,
logrando sobreponerse con base en los anhelos de libertad de su pueblo. El 15
de junio de 1857 se instala el primer Congreso Constitucional del Estado Libre
y Soberano de Puebla, luego de las elecciones el teniente coronel Juan N. Méndez, resulta electo diputado
por los distritos de Teziutlán y Tetela del Oro, con cabecera en Teziutlán. El
1 de septiembre de 1857, el general de brigada Miguel Cástulo de Alatriste,
gobernador y comandante militar del estado de Puebla lo nombra coronel de
infantería de la
Guardia Nacional y El 7 de abril de 1858, tesorero general
del estado de Puebla.
A partir de entonces participó en la guerra de Reforma al lado de los liberales. Tomó parte en diversos hechos de armas, entre ellos, en la derrota de los conservadores en Las Felipillas, Tulancingo y Chignahuapan; en San Pablo Apetatitlán, Tlaxcala y en Zacapoaxtla.
En 1859, Melchor Ocampo, Ministro de Guerra y Marina, lo comisionó para formar tres batallones de Guardia Nacional en la Prefectura de Zacatlán, lo cual cumplió debidamente integrando una fuerza de más de mil efectivos, por lo cual 2 de noviembre de 1859 el presidente Benito Juárez lo nombra comandante militar del Estado de Puebla.
El 13 de enero de 1860 al frente de sus tropas, participa en la defensa del puerto de Veracruz, contra el sitio impuesto por el general conservador (1) Miguel Miramón.
=Intervención Francesa y Segundo Imperio=
El 8 de diciembre de 1861, fue nombrado Comandante en Jefe del 6º Batallón Guardia Nacional del estado de Puebla.
Con
una carrera militar ascendente, tomó parte en la Batalla de Puebla el 5 de
mayo de 1862, como comandante en jefe del 6º Batallón de la Guardia Nacional
del Estado de Puebla defendiendo la línea comprendida entre los cerros de
Loreto y Guadalupe, siendo los serranos tetelenses los primeros en enfrentar a
la carga de zuavos del ejercito frances. Durante el segundo asalto fue retirado
del campo de batalla por el general Miguel
Negrete, por encontrarse herido de gravedad. Esta herida le impidió
durante casi un año volver al servicio activo.
El 18 de mayo de 1863, fue nombrado Comandante en Jefe del 6º Batallón de la Guardia Nacional
“Cazadores de las Montañas de Tetela de Ocampo”. El 27 de julio de 1863, el
Gral. de División Miguel Negrete, gobernador y comandante militar de los
estados de Puebla y Tlaxcala le entrega su nombramiento de Gral. de Brigada del
Ejército Republicano. Entre finales de 1864 y principios de 1865, el Gral. De
Brigada, Fernando María Ortega, gobernador y comandante militar del estado de
Puebla, lo nombra general en jefe de la línea política y militar de Tetela de
Ocampo y Xochiapulco.
El 19 de febrero de 1865, las tropas mexicanas conservadoras imperiales y la legión austrohúngara organizan una ofensiva general en contra de las principales posiciones republicanas en la Sierra Norte de Puebla, siendo el general Juan N. Méndez quién organiza la defensa de la comarca, efectuándose cruentas batallas en Tonalapa, Cuapancingo, Cuautempan y Tetela.
El
23 de abril de 1865, el general Méndez y demás jefes de la resistencia serrana,
firman un breve armisticio con el Imperio, que se rompe en junio de 1865.
El 16 de julio de 1865, el general Franz Graft Von Thun Hohenstein, comandante
general del Cuerpo de Voluntarios Austriacos, con una fuerza aproximada de 8
mil efectivos, emprende un ataque simultáneo y masivo a las posiciones
republicanas en la Sierra
Norte de Puebla. Durante el ataque de Tetela, el general
Méndez, se ve obligado a replegarse con su limitada y maltrecha tropa hacia la
cumbre de “Moracco”o “Moragco”, lugar hoy en día conocido como “El Puerto”, al
llegar en un sufrido ascenso al punto citado, son recibidos por una fuerte
descarga de fusilería de las fuerzas invasoras que ya los estaban esperando en
el lugar, Méndez que iba en la vanguardia logra salvarse y cruzar
milagrosamente el cerco, no sin antes caer con su caballo que fue mortalmente
herido, para después resguardarse a pie hacia el Zotolo. Logra escapar y se
dirige hacia la región de Papantla, Veracruz para incorporarse a las fuerzas
del Gral. Ortega y del Gral. Vicente Lara, para continuar la resistencia en la
zona costera.
El
11 de noviembre de 1865, el general Juan N. Méndez es nombrado comandante en
jefe de las fuerzas republicanas del Cantón de Papantla, y el 29 de noviembre,
derrota completamente a una columna enemiga compuesta de 500 austriacos y sus
aliados de Zacapoaxtla en el punto conocido como “El Paso de los Naranjos” El
12 de enero de 1866, las fuerzas de la resistencia que operan en el norte del
estado de Veracruz son completamente derrotadas por la legión austrohúngara en
la población de Agua Dulce, por lo cual el 15 de enero de 1866, las tropas
republicanas capitulan definitivamente ante el enemigo, en ese acuerdo paz,
también se incluyen a las fuerzas que operan en la Sierra Norte de
Puebla bajo el mando de los generales Juan Francisco Lucas y Juan Crisóstomo
Bonilla.
El 17 de enero de 1866, obtuvo licencia para viajar al extranjero en virtud de
la capitulación de las fuerzas republicanas del estado de Puebla, sin embargo
permaneció al lado de su familia en la
Villa de Tetela de Ocampo. El 26 de agosto de 1866, el Gral.
de División, Porfirio Díaz, lo nombra jefe político y comandante militar de los
distritos de la línea de la
Sierra Norte de Puebla y el 1ero. de noviembre general en
jefe de las fuerzas republicanas del estado de Puebla e inspector general de
las del estado de Tlaxcala.
En 1867 participó en los sitios de Puebla y de Querétaro que definirán la caída del Imperio de Maximiliano.
=Después de la República Restaurada=
Tomó parte en la rebelión de 1868 contra el supuesto fraude electoral al general Díaz y en 1870 se acogió a la amnistía. El 22 de diciembre de 1871, durante el breve paso de Porfirio Díaz en Tetela de Ocampo lo nombra jefe de operaciones militares del Estado de Puebla e incorporó al Estado de Tlaxcala dentro la línea de operaciones a su mando, en el marco del “Plan de La Noria”
El 16 de noviembre de 1876, participa en la “Batalla de Tecoac”, estado de Tlaxcala, al frente del Ejército de Oriente, derrotando a las fuerzas lerdistas (Sebastián Lerdo de Tejada)al mando del Gral. Ignacio R. Alatorre, triunfando la Revolución de Tuxtepec acaudillada por el Gral. Porfirio Díaz.
=Presidente de la República=
El
6 de diciembre de 1876, Porfirio Díaz
nombra a Juan Nepomuceno Méndez presidente interino, acogiéndose al artículo 6°
del Plan de Tuxtepec, proclamado por Díaz para derrocar a Sebastián Lerdo de
Tejada. Se mantuvo en el cargo hasta el 16 de enero de 1877, dejando el poder a
Porfirio Díaz.
Durante su breve administración, el general Méndez reorganizó el Ejército Nacional
y la Guardia Nacional,
abolió la leva, la pena de muerte civil y los castigos corporales, otorgó una
efectiva libertad de culto, además de decretar la obligatoriedad de la
educación primaria, todo bajo un estricto programa liberal fundamentado en la Constitución de 1857,
en las Leyes de Reforma y en lo estipulado en el Plan de Tuxtepec.
=Últimos Años=
El
20 de marzo de 1877, el general Porfirio Díaz, Presidente constitucional de los
Estados Unidos Mexicanos, nombra a Juan Nepomuceno Méndez como general de
división efectivo del Ejército Nacional Mexicano. El 8 de julio de 1877, es
electo Senador al Congreso de la
Unión por el estado de Puebla.
El 4 de julio de 1878, el IV Congreso Constitucional del Estado Libre y Soberano
de Puebla lo declaró benemérito del estado de Puebla.
El 10 de diciembre de 1879, el Gral. de brigada, Juan Crisóstomo Bonilla, gobernador constitucional del Estado Libre y Soberano de Puebla, lo nombra gobernador interino de la entidad y el 1 de octubre de 1880, es electo gobernador constitucional del Estado Libre y Soberano de Puebla.
En 1884, fue nombrado presidente de la Suprema Corte de Justicia Militar hasta su muerte.
=Fallecimiento y Legado=
Juan N. Méndez falleció el 29 de noviembre de 1894 en la Ciudad de México. Su cuerpo fue enterrado en la Rotonda de las Personas Ilustres.
El 8 de diciembre de 1894, hubo una velada de duelo en la Villa de Tetela de Ocampo, con motivo de su fallecimiento
Siempre
fue reconocido el notable juicio e indulgencia del prócer republicano, al nunca
autorizar un fusilamiento sin antes realizar un justo juicio, agotando todas
las posibilidades legales existentes para evitar dicha pena capital.
En 1895 se erige en su honor el municipio de Zapotitlán de Méndez
Durante la Revolución mexicana se formó el Batallón Mixto “Juan N. Méndez”, incorporado a la Brigada Serrana del Ejército Constitucionalista de la Sierra Norte del Estado de Puebla.
En 1961, se inscribe su nombre con letras de oro en el salón de sesiones del H. Congreso Constitucional del Estado Libre y Soberano de Puebla.
El día 5 de mayo de 1962, es inaugurado en el zócalo de la Villa de Tetela de Ocampo un monumento en honor a “Los 3 Juanes de la Sierra Norte de Puebla”, estando Méndez en la parte central, como líder indiscutible.
En 1980, se erige una estatua del general Méndez en la Unidad Cívico Cultural “5 de mayo de 1862” en los Fuertes de Loreto y Guadalupe en la ciudad de Puebla de Zaragoza.
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